Das Thema Landschaft stellt seit vielen Jahren den grundlegenden Aspekt im künstlerischen Werk von Matthias Surges dar. Seine Auseinandersetzung damit ist sowohl von historischen als auch von aktuellen Bezugnahmen gekennzeichnet, mit denen er die Wahrnehmung und, damit einhergehend, auch die Ästhetisierung von Natur als zivilisatorisches Phänomen untersucht und die Landschaft an sich als eine Art Bruchstelle zwischen Sehnsucht und Konsum reflektiert. Gleichzeitig thematisiert er die künstlerische Wiedergabe von Idylle und die Möglichkeiten der Abbildhaftigkeit von Natur in der Kunst generell. Mit den Econs schafft er seit 2017 minimalistische Landschaftsbilder, in denen die spezifische Farbigkeit einer direkt aus der Natur gewonnenen skulpturalen Form zum eigentlichen Thema wird. Mit diesen Arbeiten stellt der Künstler eine Schnittstelle zwischen Kunst und Wissenschaft her. Econ, so bezeichnet man in der Landschaftsökologie die kleinstmögliche Einheit einer Landschaft, die als Basis für die Untersuchung vertikaler Vorgänge ausgesucht wird; es ist ein repräsentativer Ausschnitt eines Ökotops.

Die in den Vitrinenkästen gesammelte Erde entstammt Orten, die alle eine persönliche Bedeutung für den Künstler haben. Damit zeigen die Arbeiten charakteristische Landschaftsteile, Fragmente ausgesuchter Orte, die in die Biografie und in den Blick des Künstlers geraten sind, an denen er sich aufgehalten hat und die nun als Landschaftsbilder im Ausstellungskontext öffentlich werden. Es handelt sich um Schichtungen, die normalerweise unter der Erdoberfläche verborgen und damit eigentlich nicht sichtbar sind. Erst durch ihr sprichwörtliches Hervorheben durch den Künstler geraten sie in den Fokus. Die Erdschichtung wurde dem Boden entnommen, durch die künstlerische Intervention in skulpturale Form gebracht und anschließend durch eine monochrome Bildfläche ergänzt, welche exakt die Farbgebung der Erde zur Zeit ihrer Bergung wiedergibt. In vielen aufeinanderliegenden Farbschichten werden die Bildtafeln, einer Munsell-Farbkarte [1] entsprechend, mit quasi wissenschaftlicher Genauigkeit angelegt und bezeugen dokumentarisch einen Zustand, der den transitorischen Moment ihrer Betrachtung (und Aneignung) durch den Künstler wiedergibt. Damit wird das Thema Landschaftsmalerei ganz neu formuliert und durch die Reduktion auf reine Farbigkeit und Formwirkung konzeptuell umgesetzt.

Auch in den Aquarellen geht es dem Künstler um grundsätzliche Eigenschaften der Malerei. In diesen Arbeiten legt Matthias Surges mit einem breiten Pinsel Farbbahnen aus gemischten Grautönen an, die er aus der Mischung der Grundfarben erhalten hat. Die Pinselbahnen verlaufen zunächst bis zu einem Punkt in der Mitte oder am Rand des Blattes und wiederholen sich dann in einer mechanisch-meditativen Weise wie die Laufbahn eines Druckkopfes. Sie werden jedoch jedes Mal genau an der Stelle gestoppt, an der sich durch die Ansammlung der Wasserfarbe ein Farbrücklauf gebildet hat. Die dem Aquarell immanenten Merkmale wie Lasur, Licht und das Zufällige der Farbverläufe sind dem Künstler dabei wichtig. Er reduziert seine Handlung auf eine minimale Malgeste, das Bild entsteht dann in einem organischen Prozess durch die Pfützen und Verläufe. Daraus resultieren unterschiedlich stark gefärbte Flächen, deren zunehmende Transparenz einen räumlichen Eindruck hervorzurufen vermögen. Die Farbbahnen lassen entweder in der Mitte oder am Rand das Papier durchscheinen und verursachen durch das entstehende Band von Hell-Dunkel den Effekt von Höhe und Tiefe respektive Fläche und Raum, Dichte und Auflösung oder auch prozesshafter Ausdehnung.

[1] Das Munsell-Farbsystem wird u.a. von Geologen und Archäologen zur Bestimmung der Farbigkeit unterschiedlicher Erdschichten benutzt